Louren Blijdorp, predikant in de Immanuelkerk te Enschede, heeft onlangs een bijbelstudie geschreven over Abraham, de stamvader van het volk Israël. De verhalen over Abraham spelen zich af in een cultuur die radicaal verschilt van onze westerse samenleving, en dat biedt stof tot nadenken.
Vooral voor wie in het Westen is opgegroeid, kunnen de bijbelverhalen uit Genesis schokkend zijn. In zijn bijbelstudieboek vertelt Louren onder andere over de patriarchale cultuur van de Bijbel en hoe deze verhalen, ondanks hun culturele context, nog steeds iets belangrijks over God zeggen.
Sarai is een vrouw in de handen van mannen
Louren legt uit dat de bijbelverhalen over Sara in Genesis 12 en 20 voor veel moderne lezers moeilijk te begrijpen is, vooral als het gaat om de manier waarop Abraham haar behandelt. ‘Sarai is een vrouw in de handen van mannen,’ zegt Louren. ‘Als je bijbelleest en je begint bij die eerste verhalen, moet je een paar keer slikken van wat er allemaal gebeurt en in wat voor cultuur dit zich afspeelt.’
Hij verwijst naar het moment waarop Abraham tegen Sara zegt dat ze moet doen alsof ze zijn zus is, waardoor ze in twee verschillende situaties in de handen van een man belandt – eerst bij de farao en later bij koning Abimelech. ‘Dit zijn verhalen uit een heel andere cultuur met heel andere omgangsvormen,’ legt Louren vervolgens uit. ‘En dat roept weerstand op bij wie dat vandaag leest.’
De rechtstreekse verbinding tussen God en de vrouwen uit deze verhalen
De verhalen in Genesis laten een patriarchale cultuur zien, waarin vrouwen vaak in een ondergeschikte positie verkeren. ‘De geschiedenis met Hagar laat hetzelfde zien,’ legt Louren uit. ‘Een slavin werd ingezet om nageslacht te verkrijgen. Dat roept weerstand op bij velen.’ Toch benadrukt Louren dat er binnen deze moeilijke verhalen ook een belangrijke boodschap zit, juist voor vrouwen. ‘Je leest over de rechtstreekse verbinding tussen God en de vrouwen uit deze verhalen, zoals Sara en Hagar, die op het moment dat zij een kind ontvangen, God erkennen als degene die hen ziet en hoort.’
Het is deze verbinding met God die volgens Louren het belangrijkste aspect is van de verhalen van Sara en Hagar. Ondanks dat ze in een cultuur leefden waarin mannen de dienst uitmaakten, beleefden zij persoonlijk omgang met de Heer. Sara erkent dat God haar laat lachen wanneer ze Isaak krijgt, en ook Hagar ervaart dat God haar in de woestijn ziet en hoort. ‘Daar zit eigenlijk in,’ zegt Louren, ‘dat de Heer van hemel en aarde zonder bemiddeling van een man direct contact heeft met vrouwen die in zo’n patriarchale context leefden.’
Dit zegt iets over God
Daarmee wijzen de verhalen volgens Louren niet alleen op de kracht en de waarde van de vrouwen, maar ook op een belangrijk aspect van Gods karakter. ‘Het wijst terug naar het feit dat we naar het beeld van God geschapen zijn, niet alleen de man, maar zowel man als vrouw. Deze rechtstreekse relatie tussen God en de vrouwen in de Bijbel geeft volgens Louren een krachtig getuigenis van hoe God zowel vrouwen als mannen kiest om in Zijn plan te gebruiken.
Dit is maar slechts een van de vele onderwerpen die Louren heeft uitgewerkt. Meer te weten komen over het verhaal van Abraham? Als je nieuwsgierig bent naar de bijbelstudie, kijk dan hier. Kijk hieronder naar een fragment uit het gesprek met Louren.